Περισσότερο από το μισό σωματικό βάρος ενός ανθρώπου είναι νερό. Οι γιατροί πιστεύουν ότι το νερό στο σώμα περιορίζεται σε διάφορους χώρους, που ονομάζονται διαμερίσματα υγρών.
Τα τρία κύρια διαμερίσματα είναι
- Υγρό μέσα στα κύτταρα
- Υγρό στον χώρο γύρω από τα κύτταρα
- Αίμα
Για να λειτουργήσει κανονικά, το σώμα πρέπει να εμποδίσει τα επίπεδα υγρών να διαφέρουν πάρα πολύ σε αυτές τις περιοχές.
Ορισμένα μέταλλα —ειδικά τα μακρομεταλλικά (ανόργανα άλατα που χρειάζεται το σώμα σε σχετικά μεγάλες ποσότητες)— είναι σημαντικά ως ηλεκτρολύτες. Οι ηλεκτρολύτες είναι μέταλλα που φέρουν ηλεκτρικό φορτίο όταν διαλύονται σε ένα υγρό, όπως το αίμα.
Οι ηλεκτρολύτες του αίματος – νάτριο, κάλιο, χλωριούχο και διττανθρακικό – βοηθούν στη ρύθμιση της λειτουργίας των νεύρων και των μυών και στη διατήρηση της οξεοβασικής ισορροπίας και της ισορροπίας του νερού , τα οποία πρέπει να διατηρούνται σε φυσιολογικά όρια για τη λειτουργία του σώματος.
Οι ηλεκτρολύτες, ιδιαίτερα το νάτριο , βοηθούν το σώμα να διατηρεί φυσιολογικά επίπεδα υγρών στα διαμερίσματα υγρών, επειδή η ποσότητα υγρού που περιέχει ένα διαμέρισμα εξαρτάται από την ποσότητα (συγκέντρωση) των ηλεκτρολυτών σε αυτό.
Εάν η συγκέντρωση του ηλεκτρολύτη είναι υψηλή, το υγρό μετακινείται σε αυτό το διαμέρισμα (μια διαδικασία που ονομάζεται όσμωση). Ομοίως, εάν η συγκέντρωση ηλεκτρολύτη είναι χαμηλή, το υγρό κινείται έξω από αυτό το διαμέρισμα. Για να ρυθμίσει τα επίπεδα υγρών, το σώμα μπορεί να μετακινήσει ενεργά τους ηλεκτρολύτες μέσα ή έξω από τα κύτταρα. Έτσι, η ύπαρξη ηλεκτρολυτών στις σωστές συγκεντρώσεις (που ονομάζεται ισορροπία ηλεκτρολυτών) είναι σημαντική για τη διατήρηση της ισορροπίας υγρών μεταξύ των διαμερισμάτων.
Οι νεφροί βοηθούν στη διατήρηση των συγκεντρώσεων ηλεκτρολυτών φιλτράροντας τους ηλεκτρολύτες και το νερό από το αίμα, επιστρέφοντας μέρος στο αίμα και αποβάλλοντας τυχόν περίσσεια στα ούρα. Έτσι, τα νεφρά βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ των ηλεκτρολυτών που λαμβάνει ένα άτομο καθημερινά καταναλώνοντας τρόφιμα και ποτά και των ηλεκτρολυτών και του νερού που περνούν από το σώμα με τα ούρα (αποκρίνονται).
Εάν η ισορροπία των ηλεκτρολυτών διαταραχθεί, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα, μια ανισορροπία ηλεκτρολυτών μπορεί να προκύψει από τα ακόλουθα:
- Αφυδάτωση ή υπερενυδάτωση
- Λήψη ορισμένων φαρμάκων
- Έχετε ορισμένες διαταραχές της καρδιάς, των νεφρών ή του ήπατος
- Λήψη ενδοφλέβιας χορήγησης υγρών ή σίτισης σε ακατάλληλες ποσότητες
Του James L. Lewis III , MD , Brookwood Baptist Health and Saint Vincent’s Ascension Health, Μπέρμιγχαμ
Αναθεωρήθηκε Σεπ 2023
