Οι νέες θεραπείες βοηθούν τα άτομα με τη νόσο να ζήσουν μεγαλύτερη και πιο άνετη ζωή.
Μερικά από τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου της ουροδόχου κύστης μπορεί εύκολο να παραβλεφθούν.
- Πόνος στη μέση.
- Επώδυνη ή συχνή ούρηση.
Αυτά μπορεί να υποδηλώνουν πολλές “αθώες” καταστάσεις, όπως λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος και πέτρες στα νεφρά. Ανησυχητικό είναι η αιματουρία που στέλνει τους περισσότερους ανθρώπους με καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε αναζήτηση ιατρικής συμβουλής.
Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι ο ένατος πιο συχνός καρκίνος παγκοσμίως. Περίπου μία στις τέσσερις περιπτώσεις θεωρείται μυοδιηθητικός καρκίνος της ουροδόχου κύστης (MIBC), που σημαίνει ότι ο όγκος έχει διεισδύσει στο μυϊκό τοίχωμα της κύστης ή έχει εξαπλωθεί, μετάσταση, έξω από την ουροδόχο κύστη.
Το MIBC είναι επιθετικό και τυπικά απαιτεί ακτινοβολία ή πλήρη αφαίρεση της ουροδόχου κύστης (μια διαδικασία που ονομάζεται κυστεκτομή ). Κατά τη στιγμή της πρώτης διάγνωσης, οι περισσότεροι καρκίνοι της ουροδόχου κύστης δεν είναι μυοδιηθητικά. Εμφανίζονται στην επένδυση της ουροδόχου κύστης και τείνουν να ανταποκρίνονται καλά σε συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, ανοσοθεραπείας και χημειοθεραπείας.
Η ανοσοθεραπεία και η χημειοθεραπεία χορηγούνται συχνά απευθείας στην ουροδόχο κύστη. Αν και αυτές οι θεραπείες παραμένουν σήμερα ο βασικός άξονας της φροντίδας του καρκίνου της ουροδόχου κύστης, η αποτελεσματικότητά τους είναι περιορισμένη. ένας ασθενής μπορεί να κρατήσει αυτά τα φάρμακα στην ουροδόχο κύστη του μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. «Μετά από λίγες ώρες, ο ασθενής ακυρώνει το φάρμακο», εξηγεί ο Chris Cutie, MD, Αντιπρόεδρος, Υπεύθυνος Περιοχής Νοσημάτων, Καρκίνος Ουροδόχου κύστης, Johnson & Johnson Innovative Medicine.
Οι ερευνητές της Johnson & Johnson έχουν βρει μια νέα ερευνητική επιλογή για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος: ένα σύστημα στοχευμένης απελευθέρωσης που τοποθετείται στην ουροδόχο κύστη και παραμένει εκεί για εβδομάδες κάθε φορά, εκθέτοντας συνεχώς τα ούρα και τον ιστό της ουροδόχου κύστης στη θεραπεία.
Είναι μόνο μία από τις νέες προσεγγίσεις που εργάζεται η εταιρεία για τη βελτίωση της ζωής και της μακροζωίας των ασθενών με καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Μιλήσαμε με τον Dr. Cutie, καθώς και με τη Sumeet Bhanvadia, MD, Senior Director, Johnson & Johnson Innovative Medicine, για να μάθουμε περισσότερα για αυτήν την ασθένεια και τις νέες θεραπείες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς την καταπολεμούν.
Το κάπνισμα — καθώς και οι εκθέσεις στην εργασία — μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο
Το κάπνισμα είναι ο μοναδικός μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου που σχετίζεται με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Στην πραγματικότητα, οι μισές από όλες τις περιπτώσεις καρκίνου της ουροδόχου κύστης μπορεί να συνδέονται με τη χρήση τσιγάρου.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί: Αφού οι καρκινογόνες ουσίες του καπνού θα απορροφηθούν από το αίμα, και θα μεταβούν στην κυκλοφορία του αίματος, φιλτράρονται από τα νεφρά και στη συνέχεια συγκεντρώνονται στα ούρα, εκθέτοντας την ουροδόχο κύστη σε υψηλά επίπεδα τοξικών χημικών ουσιών, οι οποίες μπορούν να βλάψουν το DNA στα κύτταρα που επενδύουν την ουροδόχο κύστη.
Αλλά τα τσιγάρα δεν είναι ο μόνος ένοχος. Η έκθεση σε άλλους τύπους χημικών μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου. «Οι άνθρωποι που εργάζονται με βαφές μαλλιών σε κομμωτήρια τείνουν να έχουν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου της ουροδόχου κύστης», λέει ο Δρ Cutie. Και όσοι εργάζονται με τα είδη τοξικών βαφών, χρωμάτων και διαλυτών που χρησιμοποιούνται συχνά στη βαριά βιομηχανία -όπως η χαλυβουργία- αντιμετωπίζουν επίσης μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν τη νόσο.
Οι άνδρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε σχέση με τις γυναίκες και έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να τον εμφανίσουν. Παλαιότερα, οι ειδικοί πίστευαν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι περισσότεροι άνδρες καπνίζουν και εργάζονται σε βιομηχανικές δουλειές, αλλά αυτή η σκέψη αλλάζει, λέει ο Δρ Cutie.
Η έρευνα δείχνει ότι η διαφορά μεταξύ των φύλων στα ποσοστά καρκίνου της ουροδόχου κύστης μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στις ορμόνες . «Φαίνεται ότι ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης μπορεί στην πραγματικότητα να οφείλεται σε κάποιο μέρος και σε ορισμένες μορφές από υποδοχείς ανδρογόνων», λέει ο Δρ Cutie, αναφερόμενος στις πρωτεΐνες στην επιφάνεια των κυττάρων που συνδέονται με ανδρικές ορμόνες, όπως η τεστοστερόνη.
Οι ορμόνες των ανδρογόνων και οι υποδοχείς ανδρογόνων παίζουν ρόλο στη λειτουργία του ανοσοποιητικού. για την καταπολέμηση του καρκίνου —ή οποιασδήποτε άλλης ασθένειας ή εισβολέα— η υγιής ανοσοποιητική λειτουργία είναι κρίσιμη. «Όταν ήμουν στην ιατρική σχολή, εκπαιδευτήκαμε να βλέπουμε την ουροδόχο κύστη ως αυτό το απλό όργανο αποθήκευσης και τίποτα περισσότερο», λέει ο Δρ Cutie. «Αλλά αυτή η άποψη έχει αλλάξει. Τώρα γνωρίζουμε ότι είναι επίσης ένα ανοσογονικό όργανο που παίζει σημαντικό ρόλο στην αναγνώριση του ανοσοποιητικού και στην ανοσολογική σηματοδότηση». Οι ερευνητές εξακολουθούν να μαθαίνουν για το ρόλο του υποδοχέα ανδρογόνων στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης.
Η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει τα αποτελέσματα των ασθενών
Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους καρκίνους, η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει τα αποτελέσματα των ασθενών
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει συνιστώμενος έλεγχος για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Ωστόσο, οι ερευνητές διερευνούν εάν είναι λογικό να εξετάζονται ομάδες υψηλού κινδύνου όπως οι καπνιστές και οι πρώην καπνιστές.
Οι περισσότεροι καρκίνοι της ουροδόχου κύστης είναι ουροθηλιακής προέλευσης (ονομάζονται επίσης μεταβατικά κύτταρα επειδή τα κύτταρα αλλάζουν σχήμα) και εμφανίζονται στην επιφάνεια των κυττάρων που καλύπτουν την πλευρά της ουροδόχου κύστης που βλέπει προς τα ούρα. Μεταξύ αυτών, τα περισσότερα είναι μη μυϊκά επεμβατικά, αργά αναπτυσσόμενα και εξαιρετικά θεραπεύιμα. Ωστόσο, όταν ο καρκίνος εισέλθει στον μυ της ουροδόχου κύστης ή εξαπλωθεί στους λεμφαδένες ή πέρα από αυτό, γίνεται πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί, λέει ο Δρ Cutie.
Η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική, αλλά επειδή πολλοί ασθενείς είναι μεγαλύτερης ηλικίας και έχουν άλλα προβλήματα υγείας, δεν είναι πάντα ανεκτή. Μια κυστεκτομή απαιτεί επίσης τη δημιουργία εκκολπώματος ούρων από έντερο. συνολικά, είναι μια πολύπλοκη επέμβαση που εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για τους ηλικιωμένους και έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής.
Σύμφωνα με τον Δρ Bhanvadia, περίπου το 60% των ασθενών που αφαιρούν την κύστη τους θα υποστούν επιπλοκές μέσα στους πρώτους μήνες της επέμβασης. «Συνολικά, οι μισοί από τους ανθρώπους με μυοδιηθητικό καρκίνο της ουροδόχου κύστης θα αναπτύξουν μεταστάσεις μέσα σε 5 χρόνια, ακόμα κι αν έχουν λάβει ολοκληρωμένες θεραπείες», προσθέτει. «Το αν εντοπιστούν καρκινικά κύτταρα στους λεμφαδένες τη στιγμή της χειρουργικής επέμβασης έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στα αποτελέσματα επιβίωσης, γι’ αυτό και η έγκαιρη διάγνωση έχει τεράστιο αντίκτυπο στα αποτελέσματα των ασθενών».
Μπορείτε να ζήσετε με καρκίνο της ουροδόχου κύστης
Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης μπορεί να αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Αλλά είναι επιρρεπής σε υποτροπιάζουσες – κάτι που θέτει τους ασθενείς στο γάντζο για παρακολούθηση για το υπόλοιπο της ζωής τους. «Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι επί του παρόντος ανίατος, επομένως οι ασθενείς πρέπει να παρακολουθούνται για πάντα», λέει ο Δρ Cutie. «Αυτό σημαίνει περιοδικές εξετάσεις ούρων και να επιθεωρείτε την ουροδόχο κύστη σας κάθε τρεις μήνες με κυστεοσκόπιο ή κάμερα, κάτι που είναι επαχθές, δαπανηρό και άβολο».
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών με καρκίνο της ουροδόχου κύστης υποφέρει από προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως άγχος και κατάθλιψη. «Όταν ελέγχετε αυτούς τους ασθενείς και τους λέτε: «Ε, δεν είδα τίποτα στις εξετάσεις σήμερα», χαμογελούν αλλά μετά συνειδητοποιούν ότι χρειάζονται ένα επόμενο ραντεβού σε τρεις μήνες». Λέει ο Δρ Cutie. «Μπορείτε να δείτε τα πρόσωπά τους σκυθρωπά».
Μετά από μια μακρά παύση, η έρευνα προχωρά γρήγορα
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, οι ερευνητές έκαναν μια μεγάλη ανακάλυψη: ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης φάνηκε να ανταποκρίνεται στην ανοσοθεραπεία. Το BCG (συντομογραφία του βακίλου Calmette-Guerin ), ένα εμβόλιο που αναπτύχθηκε αρχικά στις αρχές του 1900 για τη φυματίωση, θα μπορούσε να τροποποιηθεί με τρόπο που βοήθησε το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να αναγνωρίσει και να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης. Το 1990, το BCG έγινε η πρώτη ανοσοθεραπεία για τον καρκίνο που εγκρίθηκε από τον FDA. Για περισσότερα από 30 χρόνια, είναι το πρότυπο φροντίδας.
Και όμως, μετά από αυτήν την εξέλιξη που γράφει ιστορία, η πρόοδος στη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης επιβραδύνθηκε. «Για δεκαετίες, η έρευνα για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης ήταν έρημος», λέει ο Δρ Cutie. «Υπήρχε πολύ λίγη καινοτομία».
Ακόμη και σήμερα, ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης σε τελευταίο στάδιο απαιτεί ριζική θεραπεία με αφαίρεση της κύστης. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε κυστεκτομή πρέπει να προσαρμοστούν στη ζωή μετά από χειρουργική επέμβαση ένα στόμιο ούρων, μια σακούλα που συλλέγει τα ούρα έξω από το σώμα.
Οι θεραπείες για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο, έχουν επίσης αργήσει να εξελιχθούν. Το BCG και η χημειοθεραπεία χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες. Παραδοσιακά, οι ασθενείς λάμβαναν αυτές τις θεραπείες κάνοντας ένεση μέσω ενός σωλήνα που τοποθετούνταν στην ουροδόχο κύστη μέσω της ουρήθρας. Ένας σημαντικός περιορισμός αυτής της προσέγγισης είναι ότι ενώ αυτά τα φάρμακα έχουν την ικανότητα να σκοτώνουν αυτά τα καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης, το φάρμακο έρχεται σε επαφή με κακοήθη κύτταρα μόνο για λίγες ώρες, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα.
Ο Δρ Cutie και οι συνάδελφοί του γνώριζαν ότι έπρεπε να υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος για την παροχή ισχυρών θεραπειών για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Με βάση τα αποτελέσματα από συνεχιζόμενες κλινικές μελέτες, μια έκδοση του προαναφερθέντος συστήματος στοχευμένης χορήγησης, το οποίο επιτρέπει την αργή απελευθέρωση χαμηλών δόσεων χημειοθεραπείας στην ουροδόχο κύστη σε διάστημα εβδομάδων, έλαβε τον χαρακτηρισμό «Breakthrough Therapy» από τον FDA για πιθανή μελλοντική χρήση σε ασθενείς με BCG , υψηλού κινδύνου, που δεν ανταποκρίνονται, μη μυοδιηθητικό καρκίνο της ουροδόχου κύστης που δεν είναι κατάλληλοι για κυστεκτομή ή δεν θέλουν.
«Η χημειοθεραπεία γνωρίζουμε ότι είναι αποτελεσματικός κατά των καρκινικών κυττάρων της ουροδόχου κύστης και η ένταξή του σε αυτό το καινοτόμο σύστημα που επιτρέπει τη συνεχή και χαμηλή δόση, μπορεί να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα, ενώ ταυτόχρονα ελαχιστοποιεί τις παρενέργειες στον ασθενή», δήλωσε ο Δρ. λέει ο Bhanvadia. «Αυτό θα μπορούσε να κάνει σημαντική διαφορά για τους ασθενείς».
Οι θεραπείες έχουν προχωρήσει πολύ — και βελτιώνονται
Μια εγκεκριμένη συστηματική θεραπεία για ασθενείς με προχωρημένο ή μεταστατικό καρκίνο του ουροθηλίου των οποίων ο όγκος έχει ένα συγκεκριμένο μη φυσιολογικό γονίδιο λειτουργεί αναστέλλοντας τη δραστηριότητα του γονιδίου στα καρκινικά κύτταρα και σε υγιή κύτταρα σε όλο το σώμα. «Αλλά οι θεραπείες είναι αποτελεσματικές μόνο εάν έχουν αποτέλεσμα και είναι επίσης καλά ανεκτές», λέει ο Δρ Bhanvadia.
Ως εκ τούτου, ερευνητές και γιατροί-επιστήμονες της Johnson & Johnson μελετούν επίσης τρόπους χορήγησης αυτού του στοχευμένου φαρμάκου που μπορεί να μειώσει τις παρενέργειες χωρίς να διακυβεύεται η αποτελεσματικότητα. Αυτό περιλαμβάνει ένα σύστημα στοχευμένης απελευθέρωσης που χορηγεί το φάρμακο απευθείας στην ουροδόχο κύστη, και πάλι, με παρατεταμένη αργή παροχή.
Δεν υπάρχουν δύο καρκινοπαθείς που να έχουν το ίδιο γενετικό προφίλ και η προσαρμογή της θεραπείας στα μοναδικά χαρακτηριστικά τους μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματά τους. Καθώς ο αναδυόμενος τομέας της ιατρικής ακριβείας μεγαλώνει και καθώς γίνονται διαθέσιμες πρόσθετες γονιδιακές θεραπείες, οι ασθενείς θα έχουν περισσότερες επιλογές. Αυτή είναι μια τεράστια νίκη για τους ασθενείς, λέει ο Δρ Cutie.
